کربوهیدراتها مهمترین منبع انرژی و پیشماده تولید چربی و قند در شیر گاو میباشند. کربوهیدراتها بزرگترین بخش در جیره غذایی گاوهای شیرده هستند و بین ۱۰ تا ۷۰ درصد از انرژی خالص موردنیاز شیر را تشکیل میدهند.